Peut-on assassiner la paix ?

John Kennedy - Document n° 4

L'engagement au Vietnam

Les raisons de l'intervention

Lettre du président Kennedy au président du Vietnam du Sud Ngo Dinh Diem (14 décembre 1961); beaucoup y voient le point de départ de l'intervention militaire américaine:

A cette époque (1954), les Etats-Unis, tout en n'étant pas partie aux accords, ont déclaré qu'ils «considéraient toute reprise de l'agression commise en violation des accords avec une grande inquiétude et qu'ils y verraient une grave menace à la paix et à la sécurité internationales.» Nous n'avons pas changé d'opinion.

En accord avec cette déclaration et en réponse à votre requête, nous sommes prêts à aider la République du Vietnam à protéger son peuple et à préserver son indépendance. Nous accroîtrons rapidement notre aide à votre effort de défense aussi bien que notre contribution au relèvement des ruines causées par les inondations que vous évoquez. J'ai déjà donné les ordres nécessaires pour la mise en route de ces programmes.

Les Etats-Unis, comme la République du Vietnam, restent attachés à la cause de la paix, et notre but primordial est d'aider votre peuple à maintenir son indépendance. Si les autorités communistes du Nord-Vietnam arrêtent leur campagne de destruction de la République du Vietnam, les mesures que nous prenons pour aider vos efforts de défense ne deviendront plus nécessaires.

cité par Paul ISOART: Le Vietnam. Paris, Armand Colin,1969, (annexes).

L'aggravation de la crise au Vietnam du Sud
(1961-1963)

http://history.acusd.edu/gen/USPics2/71756.jpg

En 1963, le régime sud-vietnamien est en train de faire l'unanimité contre lui. Des manifestions prennent de l'ampleur, même parmi la population non communiste. Le 11 juiin 1963, l'image d'un bonze s'immolant par le feu fait le tour du monde.

Au début novembre 1963, le Président Diem est renversé lors d'un Coup d'Etat téléguidé par Washington. Au moment où Kennedy est assassiné se pose la question de la politique à mener dans ce pays d'Asie. Les documents rédigés autour du 22 novembre trahissent les hésitations du pouvoir américain. En voici deux exemples:

Les deux mémorandums

Mémorandum 263 du Conseil National de Sécurité, 21 novembre 1963:

Il est considéré par beaucoup comme la preuve de la volonté de John Kennedy de retirer les Américains du Vietnam:

Pour:

Le Secrétaire d'Etat
Le Secrétaire à la défense
Le chef de l'état-major interarmes
Le directeur et l'administrateur de l'AID

Sujet: Vietnam du Sud

Lors d'une réunion, le 5 octobre 1963, le Président a étudié les recommandations contenues dans le rapport du Secrétaire McNamara et du Général Taylor établi lors de leur mission au Vietnam du Sud

Le Président a approuvé les recommandations militaires contenues dans la section 1 B (1-3) du rapport, mais a indiqué qu'aucune annonce ne serait faite publiquement au sujet de la mise sur pied de plans pour retirer un personnel militaire de 1000 personnes à la fin de 1963.

Après avoir discuté les autres recommandations du rapport, le Président a approuvé les instructions à l'ambassadeur Lodge qui sont contenues dans le télégramme 534 du Département d'Etat pour Saïgon.

Trad. Pierre Jaquet - http://mcadams.posc.mu.edu/viet14.htm

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Mémorandum 273 du Conseil National de Sécurité, du 26 novembre 1963:

Signé par Lyndon Johmson, il va dans un sens contraire:

Pour:

Le Secrétaire d'Etat
Le Secrétaire à la défense
Le directeur de la CIA

Sujet: Vietnam du Sud

Le Président a reconsidéré les discussions sur le Vietnam du Sud qui avaient eu lieu à Honolulu, et a débattu plus avant du problème avec l'ambassadeur Lodge. Il indique que les principes suivants doivent être transmis à toutes les personnes concernées

1. L'objectif central des Etats-Unis au Vietnam du Sud est de continuer d'assister le peuple et le gouvernement de ce pays pour qu'ils gagnent contre la conspiration communiste dirigée et soutenue de l'étranger. Le test de toutes les décisions et actions américaines dans cette région devait résider dans leur efficacité à la réalisation de ce but.

2. Les buts des Etats-Unis en ce qui concerne le retrait du personnel militaire américain restent dans le cadre fixé dans la déclaration de la Maison-Blanche du 2 octobre 1963.

3. Il est de l'intérêt le plus grand pour le gouvernement des Etats-Unis que l'actuel gouvernement provisoire du Vietnam du Sud soit assisté dans la consolidation, la gestion et le développement de son pouvoir de manière publique et accrue.

4. Le Président attend de tous les officiers supérieurs du Gouvernement un engagement énergique pour assurer une pleine unité dans le soutien à la politique établie par les Etats-Unis au Vietnam du Sud. Aussi bien à Washington que sur le terrain, il est essentiel que le gouvernement soit uni. [...]

6. Les programmes d'assistance militaire et économique devraient être maintenus au niveau de leur importance et de leur montant de manière à ce qu'ils n'apparaissent pas, aux yeux du gouvernement, inférieurs à ce qu'ils étaient à l'époque du gouvernement Diem. [...]

Trad. Pierre Jaquet - http://mcadams.posc.mu.edu/viet16.htm

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